베트남의 한 청년이 7개월 사이, 코로나19에 3차례나 감염된 사례가 보도됐다.

지난 5일 베트남 현지 매체 '띤머이24'에 따르면 베트남 북중부 지방 타잉화성에 거주하는 28세 남성 H씨는 작년 8월경 코로나에 처음으로 감염된 이후 3개월 뒤인 10월경 두 번째 감염, 지난달에 세 번째 감염 등 7개월 사이 세 차례 감염됐다고 전했다.

보도에 따르면, H씨는 작년 8월초 같은 조기축구회에서 함께 공을 차는 한 친구가 코로나에 감염됐다는 소식을 전해 듣고는 자가진단키트를 구입해 검사를 했다. 

얼마안가 양성을 나타내는 빨간 줄 2줄을 확인한 H씨는 관할 보건 당국에 의료 신고를 마치고 자가격리에 들어갔다.

자가격리 5일차에 한 차례 진행한 검사에서는 음성이 나왔지만 완치에 확신이 서질 않아 7일간 자가격리를 이어간 뒤에야 생업에 복귀했다고 매체는 전했다.

H씨는 매체에 "코로나에 처음으로 감염된 후 항체가 생겼을 것으로 확신한 나머지 마스크 착용, 손씻기 등 예방을 소홀히 했다"고 말했다. 

코로나에 세 번째 감염되었을 당시 증상에 대해 H씨는 고열과 기침, 두통, 피로 증상이 나타나, 전과 같이 자가진단키트를 사용해 검사를 한 바 똑같이 빨간색 두줄이 나왔다.  

이같이 7개월 사이 세 차례나 코로나에 감염된 H씨는 지금까지 총 20세트의 자가진단키트를 구매했고, 치료를 위해 지출한 약값 등에 총 400만동(약 21만원) 가량을 소비했다고 매체는 덧붙였다.

호찌민시감염학회 상임 부회장을 맡고 있는 쯔엉 흐우 카잉(Trương Hữu Khanh) 박사는 "코로나에 감염된 뒤 인체는 바이러스의 침입에 대항하는 항체를 형성한다"면서도 "각 사람 마다 건강 상태에 따라 형성되는 항체의 양이 다르다"고 밝혔다.

이어서 "이 때문에 기존 감염자도 재감염될 수 있지만, 그 증상은 일반 감기처럼 가볐다"고 강조했다. 

한편, 기존 코로나19 항체 치료제가 오미크론 변이보다 전파력이 센 것으로 알려진 오미크론 하위 변이인 '스텔스 오미크론(BA.2)'에는 효과가 없다는 연구결과가 속속 나오고 있다.

최근 미국 뉴욕대 연구팀은 논문을 통해 스텔스 오미크론 변이 감염 환자들에는 그동안 개발된 단클론(monoclonal) 항체 치료제들이 효과가 거의 없다는 연구 결과를 발표했다.

기존 오미크론 변이에 효과가 있는 것으로 확인된 글락소스미스클라인(GSK)의 소트로비맙이나 아스트라제네카의 에부실드도 스텔스 오미크론을 무력화하지 못했다는 설명이다.

이에 따라 전염성이 강한 변이 바이러스인 만큼 다음 우세종으로 대체될 가능성이 높아지는 상황에서 치료제 후속 개발의 필요성도 대두되고 있다.